Van levensgevaarlijke vluchtroutes over de Middellandse Zee tot overvolle azc’s in Nederland. De vluchtelingencrisis is een van de grootste problemen waar Europa nu mee kampt. Maar in Sant’Alessio in Italië is de komst van vluchtelingen de redding van het dorp geweest.

Het dorpscentrum bruist weer

Drie jaar geleden had dit dorpje maar 300 inwoners. De vergrijzing was gigantisch en dat ging ten koste van de sociale voorzieningen. In 2013 kwam er een vluchtelingenproject naar het dorpje waardoor het dorpje opeens een hele bups nieuwe inwoners erbij kreeg. Zorgde dat voor frictie? Nee juist het tegenovergestelde. “Er is nu veel meer leven in het dorpscentrum,” vertelt Stefano Calabro de burgemeester van Sant’Alessio enthousiast.

“Het zijn hardwerkende mensen”

Dankzij de nieuwe bewoners kon de school, bank en dokterskliniek van het dorpje overblijven. En wat de oude bewoners daar van vinden? “Het zijn goede, hardwerkende mensen,” vertelt een oudere inwoner van Sant’Alessio. “Als we op het land gaan werken, bellen we ze op en komen ze altijd meehelpen. Ze maken zichzelf echt nuttig!”

Een succesverhaal

Het project is zelfs zo’n succes dat vier nabijgelegen dorpen hetzelfde willen gaan doen. Mooi om te zien hoe deze gemeenschap op hun manier een oplossing vindt voor dit probleem.